一個正宗的劊子凌遲高手，為了練出一手凌遲絕活，獄押司的劊子手與大肉鋪一般都建立了密切的聯系，遇到執刑的淡季，師傅就帶著他們，到肉鋪里義務幫工。他們將不知多少頭肥豬，片成了包子餡兒，最后都練出了秤一樣淮確的手眼功夫，說割一斤，一刀下來，決不會是十五兩。接下來是一個500刀級的優秀劊子高手的表演。   
首先劊子手要猛拍犯人的心窩一掌，然后操著刀子，靈巧地一轉，要把一塊銅錢般大小的肉，從犯人的右胸脯上旋下來。這一刀恰好要旋掉乳粒，留下的傷口酷似盲人的眼窩。這時劊子手用刀尖扎住那片肉，高高地舉起來，向左右的看客們展示。他的徒弟或助手要在一旁高聲報數。接著劊子手要將手腕一抖，那片扎在刀尖上的肉，便如一粒彈丸，飛到很高處，然后下落。這第一片肉是謝天。第二刀從左胸動手，還是那樣子干凈利落，還是那樣子準確無誤，要旋掉左邊的乳粒。第二片肉摔在地上，是謝地。這兩片肉的學名叫錢肉，專祭天地！現在犯人的胸脯上，出現了兩個銅錢般大小的窟窿，流血，但很少。原因是開刀前那猛然的一掌，把犯人的心臟打得已經緊縮起來，這就讓血液循環的速度大大地減緩了然后，劊子手用一塊干凈的羊肚子毛巾，蘸著鹽水，擦干犯人胸上的血，讓刀口猶如樹上的嶄新的砍痕。劊子手在犯人的胸脯上切了第三刀。這片肉還是如銅錢大小，魚鱗形狀。新刀口與舊刀口邊緣相接而又界限分明。這凌遲刑別名又叫“魚鱗割”，的確是十分地形象貼切。第三刀下去，如果露出的肉茬兒白生生的，只跳出了幾個血珍珠，預示著凌遲有了一個良好的開端，成功的凌遲，是流血很少的，開刀前，突然地一掌拍去，就封閉了犯人的大血脈。他的血此時都集中到腹部和腿肚子里。這樣才能如切割蘿卜一樣，切夠刀數，而犯人不死。否則血流如注，腥氣逼人，血污肉體，影響觀察，下刀無憑，勢必搞得一塌糊涂。情況正常的前提下，劊子手會把第三片肉甩向空中，這一甩謂之謝鬼神。   
優秀的劊子手總有一些辦法來對付第三刀的特殊情況。如果碰到血流如注、無法下刀的情況，應急的辦法是劈頭蓋臉地澆犯人一桶冷水，讓他突然受驚，閉住血道。如果涼水閉不住，就澆上一桶酸醋。《本草綱目》認為醋有收斂之功，劈頭澆醋，蓋取其收斂之意也。如果此法也無效，那就先在犯人的腿肚子上切下兩塊肉放血。但這種方法往往會使犯人在執刑未完時就因血竭而死。這時眾看客的目光都會隨著劊子手的刀尖轉，更準確地說是隨著刀尖上的錢肉轉。錢肉上天，眾人的眼光上天；錢肉落地，眾人的眼光落地。古代的凌遲刑，要將切下來的肉，一片片擺在案頭，執刑完畢，監刑官要會同罪犯家屬上前點數，多一片或是少一片，都算劊子手違旨。宋朝時一個粗心大意的劊子手執凌遲刑時多割了一刀，被罪犯家屬上告，丟了寶貴的性命。所以這個活兒并不好干，干不好還會有性命之憂。你想想吧，既要割得均勻，又要讓他在最后一刀時停止呼吸，還要牢牢地記住切割的刀數，三千三百五十七刀啊，要割整整的一天，有時還要按照上邊的吩咐，將執刑的時間拖延三五天，這就使執刑的難度更加巨大，一個鐵打的劊子手，執完一個凌遲刑，也要累倒在地。后來的劊子手們學精了，不再把割下來的肉擺放在案子上，而是隨手扔掉。老刑場的周圍，總是有大群的野狗、烏鴉和老鷹， 所以每逢執凌遲刑，就成了這些畜生們的盛大節日。  
劊子手向監刑官員和看刑的群眾展示從犯人身上臠割下來的東西，這個規矩產生的法律和心理的基礎是：一，顯示法律的嚴酷無情和劊子手執行法律的一絲不茍。二，讓觀刑的群眾受到心靈的震撼，從而收束惡念，不去犯罪，這是歷朝歷代公開執刑并鼓勵人們前來觀看的原因。三，滿足人們的心理需要。無論多么精彩的戲，也比不上凌遲活人精彩，這也是京城大獄里的高級劊子手根本瞧不起那些在宮廷里受寵的戲子們的根本原因。甩完第三片后，劊子手就開始割第四刀了。這時犯人血道已經閉住了，可以一直割了。如果犯人身體健康、肌肉發達，那么他（她）的肉一定很脆，很好割。這樣的犯人才會有的肉。如果凌遲一個胖如豬或是瘦如猴的犯人，劊子手就會很累。累是次要的，關鍵是干不出俊活。 劊子手心情一定要安定，趁血脈避住了，一定要用五十刀切盡胸肌。